Si estás buscando una forma respetuosa de enseñar a tu bebé a dormir sin dejarlo llorar solo, el método pick up put down puede ser exactamente lo que necesitas. Desarrollado por la reconocida enfermera británica Tracy Hogg en su libro El secreto de tener bebés tranquilos y felices, el método Tracy Hogg se basa en un principio sencillo pero poderoso: coger y dejar al bebé para que aprenda a dormir sintiéndose acompañado en todo momento. Para muchos padres agotados que buscan un equilibrio entre el entrenamiento del sueño y el apego, esta técnica ofrece un camino intermedio lleno de paciencia y conexión. En esta guía completa te explicamos paso a paso cómo aplicarlo, qué esperar y cómo adaptarlo a la edad de tu hijo.
Qué es el método Pick Up Put Down y en qué consiste
El método pick up put down (literalmente "coger y dejar") es una técnica de entrenamiento del sueño que Tracy Hogg clasificó dentro de lo que ella llamaba el enfoque de "la madre susurradora". A diferencia de métodos como el Ferber o el Estivill, que implican dejar llorar al bebé durante intervalos progresivos, el método Tracy Hogg propone una intervención constante y física por parte de los padres.
El funcionamiento es el siguiente:
- Coloca al bebé en la cuna despierto, cuando muestre señales claras de sueño (bostezos, frotarse los ojos, mirada perdida).
- Si el bebé llora, espera unos segundos para darle la oportunidad de calmarse solo.
- Si el llanto persiste o se intensifica, cógelo en brazos y consuélalo con voz suave y contacto corporal.
- En cuanto el bebé se calme (no es necesario que se duerma), vuelve a dejarlo en la cuna.
- Repite el proceso tantas veces como sea necesario hasta que el bebé se duerma en la cuna.
La clave del método de coger y dejar al bebé para que aprenda a dormir es la consistencia: el bebé aprende que siempre estarás ahí cuando te necesite, pero que el lugar para dormir es su cuna. No se trata de abandonarlo ni de forzarlo, sino de acompañarlo en el proceso con firmeza y cariño.
Edad recomendada y cómo adaptar la técnica
No todos los bebés responden igual al pick up put down, y la edad es un factor determinante. Tracy Hogg recomendaba este método principalmente para bebés de entre 3 y 8 meses, aunque con adaptaciones puede funcionar en un rango más amplio.
De 0 a 3 meses
En esta etapa, el método Tracy Hogg no se aplica de forma estricta. Los recién nacidos necesitan contacto constante y alimentación a demanda. Sin embargo, puedes empezar a sentar las bases: acostumbrar al bebé a la cuna colocándolo somnoliento pero despierto y observando su reacción. Si llora, cógelo sin dudar. A esta edad no existe el "mal hábito".
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De 3 a 6 meses
Esta es la edad ideal para empezar con el pick up put down. El bebé ya tiene cierta madurez neurológica para comenzar a asociar la cuna con el sueño. Aplica la técnica de coger y dejar al bebé con paciencia: las primeras noches pueden requerir entre 20 y 50 repeticiones. Es agotador, pero funciona.
De 6 a 12 meses
A partir de los 6 meses, algunos bebés pueden sobreestimularse al ser cogidos y dejados repetidamente. En este caso, Tracy Hogg sugería una variación: en lugar de coger al bebé, puedes inclinarte sobre la cuna, poner tu mano en su espalda o pecho, y susurrarle palabras tranquilizadoras. Solo cógelo si el llanto es muy intenso.
A partir de 12 meses
Con niños más mayores, el componente verbal cobra más importancia. Puedes explicarle con frases cortas que es hora de dormir y que estás cerca. Combina la presencia física con el método Tracy Hogg adaptado: siéntate junto a la cuna, ofrece contacto y retírate gradualmente a lo largo de varios días.
Guía paso a paso para aplicar el método con éxito
Aplicar correctamente el pick up put down requiere preparación, paciencia y un entorno adecuado. Aquí tienes una guía detallada para maximizar las posibilidades de éxito:
1. Prepara el ambiente de sueño
Antes de empezar con el entrenamiento, asegúrate de que la habitación del bebé favorece el descanso:
- Temperatura: entre 18 y 21 °C. Usa un saco de dormir adecuado a la estación. Ver sacos de dormir en Amazon
- Oscuridad: invierte en cortinas opacas o blackout para que la melatonina haga su trabajo.
- Ruido blanco: una máquina de ruido blanco puede enmascarar sonidos ambientales y crear una asociación positiva con el sueño. Ver máquinas de ruido blanco en Amazon
- Cuna segura: sin almohadas, peluches ni protectores. Solo el colchón firme y la sábana bajera ajustada.
2. Establece una rutina previa al sueño
Tracy Hogg era una firme defensora de las rutinas. Su famosa estructura E.A.S.Y. (Eat, Activity, Sleep, Your time) organiza el día del bebé de forma predecible. Antes de aplicar el método de coger y dejar al bebé para que aprenda a dormir, implementa una rutina de 15-20 minutos que incluya:
- Baño templado (opcional, no todos los días)
- Pijama y saco de dormir
- Cuento corto o canción de cuna
- Despedida verbal: "Es hora de dormir, mamá/papá está cerca"
3. Aplica la técnica
Con el bebé somnoliento pero despierto en la cuna, sigue estos pasos:
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| Situación | Acción |
|---|---|
| El bebé protesta suavemente o hace ruiditos | No intervengas. Espera y observa. Muchos bebés se calman solos en 2-3 minutos. |
| El llanto se intensifica | Cógelo en brazos, ponlo en posición vertical contra tu hombro, susúrrale y dale palmaditas suaves en la espalda. |
| El bebé se calma en brazos | Espera unos segundos y devuélvelo a la cuna con suavidad. No esperes a que se duerma en tus brazos. |
| El bebé llora al ser dejado en la cuna | Repite el ciclo: espera, coge, calma, deja. |
| El bebé se duerme en la cuna | Sal de la habitación en silencio. Lo has conseguido. |
4. Sé constante y ten expectativas realistas
El pick up put down no es un método rápido. La primera noche puede ser muy difícil, con decenas de repeticiones durante una hora o más. Pero la mayoría de familias ven una mejora significativa entre el tercer y séptimo día. Lo fundamental es no abandonar a mitad de proceso ni mezclar con otros métodos, ya que esto confunde al bebé.
Comparativa con otros métodos de sueño infantil
Para entender mejor dónde encaja el método Tracy Hogg en el espectro de técnicas de entrenamiento del sueño, veamos cómo se compara con otros enfoques populares:
| Método | Nivel de llanto | Intervención de los padres | Tiempo estimado |
|---|---|---|---|
| Pick Up Put Down (Tracy Hogg) | Bajo-moderado | Alta (coger y dejar) | 3-7 días |
| Ferber (llanto controlado) | Moderado-alto | Media (visitas a intervalos) | 3-5 días |
| Extinción total (cry it out) | Alto | Ninguna | 2-3 días |
| Silla (Chair method) | Bajo-moderado | Alta (presencia sin coger) | 7-14 días |
| Colecho y lactancia a demanda | Mínimo | Muy alta | No aplica |
El método de coger y dejar al bebé para que aprenda a dormir destaca por ser uno de los más respetuosos que realmente enseña al bebé a conciliar el sueño de forma autónoma. Su principal desventaja es que puede resultar físicamente agotador para los padres y que requiere una gran dosis de paciencia, especialmente las primeras noches.
Preguntas frecuentes
¿El método pick up put down funciona para las siestas también?
Sí, el pick up put down puede aplicarse tanto para el sueño nocturno como para las siestas. Sin embargo, Tracy Hogg recomendaba empezar por la noche, cuando la presión de sueño del bebé es mayor y el método tiene más probabilidades de éxito. Una vez consolidado el sueño nocturno, aplica la misma técnica en las siestas. Si después de 20 minutos de intentos el bebé no se duerme para la siesta, sácalo de la cuna y reintenta en el siguiente período de sueño.
¿Cuántas noches se tarda en ver resultados?
La mayoría de familias que aplican el método Tracy Hogg de forma consistente notan una mejora clara entre la tercera y la quinta noche. La primera noche suele ser la más difícil, con muchas repeticiones del ciclo de coger y dejar. La segunda noche puede ser incluso peor (lo que se conoce como "extinción de conducta"), pero a partir de la tercera los tiempos suelen reducirse drásticamente. En una semana, muchos bebés se duermen con pocas o ninguna intervención.
¿Puedo combinar el pick up put down con la lactancia materna?
Por supuesto. El método de coger y dejar al bebé para que aprenda a dormir es perfectamente compatible con la lactancia. Lo importante es separar la toma de la hora de dormir: alimenta al bebé al inicio de la rutina nocturna (no justo antes de dejarlo en la cuna) para que no asocie succionar con dormirse. Si tu bebé aún necesita tomas nocturnas por edad o peso, atiéndelas con normalidad y aplica el pick up put down solo al inicio de la noche y tras las tomas.
¿Qué hago si mi pareja y yo no estamos de acuerdo con el método?
La consistencia entre ambos cuidadores es fundamental para el éxito de cualquier método de sueño. Si uno de los dos no está convencido, el bebé percibirá esa inseguridad. Antes de empezar, leed juntos sobre el pick up put down, acordad las reglas y turnáos para no quemaros. Si no hay acuerdo, es mejor no empezar hasta que ambos estéis alineados.
¿El método puede generar estrés o ansiedad en el bebé?
Los estudios disponibles sobre métodos de entrenamiento del sueño con intervención parental (como el método Tracy Hogg) no han encontrado efectos negativos a largo plazo en el apego ni en el desarrollo emocional del bebé. Al contrario, al estar presente y responder al llanto cogiendo al bebé, le transmites seguridad. Lo que sí puede generar estrés es la inconsistencia: empezar y dejarlo a medias confunde más que no haber empezado.
Conclusión
El pick up put down no es el método más rápido ni el más cómodo, pero sí es uno de los más respetuosos y equilibrados que existen. El método Tracy Hogg te permite enseñar a tu bebé a dormir mientras le dices con cada gesto que estás ahí, que no está solo, que puede confiar en ti. Y eso, a la larga, vale mucho más que unas cuantas noches de sueño.
Si estás agotado o agotada, si sientes que nada funciona, respira. Cada bebé es diferente y cada familia encuentra su camino. No existe el método perfecto, solo el que funciona para vosotros. Y si el pick up put down es ese camino, ármate de paciencia, confía en el proceso y recuerda: las noches difíciles no duran para siempre, pero el vínculo que construyes con tu bebé mientras lo acompañas, sí.
